La Semaine sainte débute avec le Dimanche des Rameaux et de la Passion du Seigneur.
Six jours avant la Pâque juive, qui commémore la libération des Hébreux après 400 ans d’esclavage en Égypte, Jésus fait son entrée à Jérusalem sur un âne. La foule l’acclame en jonchant le sol de rameaux.

En mémoire de cet événement, les fidèles portent des rameaux (buis, olivier, laurier, palmier…), qu’ils tiennent en main lors d’une procession symbolisant la marche du peuple de Dieu vers Pâques, à la suite de Jésus. Au cours de la célébration, la lecture de la Passion retrace les souffrances du Christ, de son arrestation au jardin des Oliviers jusqu’à sa mise au tombeau.

Par le Baptême, le chrétien s’associe à la Passion et à la Résurrection du Christ, accomplissant ainsi son propre passage de la mort à la vie.